Toxicomanie et dépendance

Toxicomanie : du grec toxikon, « poison » et mania, « folie »

La toxicomanie est un terme générique pour identifier toute dépendance à une substance psychotrope, soit l'alcool, les médicaments psychotropes ou les drogues illicites. La dépendance, qui peut être à la fois physique et psychologique, se développe à la suite d’une consommation répétée et excessive d’une ou plusieurs de ces substances. Par substance psychotrope, on entend toute substance qui agit sur le système nerveux central et qui influence la façon dont la personne pense, se sent ou agit.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la toxicomanie se définit par les éléments suivants :

Dépendance

La dépendance pourrait se définir comme un besoin impérieux d'absorber certaines drogues afin de faire cesser les troubles psychiques ou physiques dus au sevrage (sevrage : état de besoin d'une personne à l'égard d'une substance à la suite de sa consommation périodique ou continue).
Donc, la dépendance est un mode d’utilisation inapproprié d’une substance, entraînant une détresse ou un dysfonctionnement cliniquement significatif, comme en témoignent trois (ou plus) des manifestations ci-dessous* et pouvant survenir à n’importe quel moment sur la même période de douze mois :
1.Tolérance, définie par l’une ou l’autre des manifestations suivantes :
  a. Besoin de quantités nettement majorées de la substance pour obtenir une intoxication ou l’effet désiré; 
  b. Effet nettement diminué en cas d’usage continu de la même quantité de substance. 
2. Comme en témoigne l’une ou l’autre des manifestations suivantes :
  a. Syndrome de sevrage caractéristique de la substance; 
  b. La même substance (ou une substance apparentée) est prise dans le but de soulager ou d’éviter les symptômes de sevrage. 
3. Substance souvent prise en quantité supérieure ou sur un laps de temps plus long que ce que la personne avait envisagé.
4. Désir persistant ou efforts infructueux pour réduire ou contrôler l’utilisation de la substance.
5. Temps considérable passé à faire le nécessaire pour se procurer la substance, la consommer ou récupérer de ses effets.
6. D’importantes activités sociales, occupationnelles ou de loisirs sont abandonnées ou réduites en raison de l’utilisation de la substance.
7. Poursuite de l’utilisation de la substance malgré la connaissance de l’existence d’un problème physique ou psychologique persistant ou récurrent déterminé ou exacerbé par la substance.
* Il y a dépendance physique seulement si les items 1 et 2 sont présents.

Autre types de dépendance

On a assez vite remarqué que la dépendance ne concernait pas nécessairement un produit, mais plutôt une conduite, un comportement (Otto Fenichel, 1945). Le sujet devient dépendant d’une expérience, plus que du vecteur utilisé (jeu, alcool, drogues médicaments). La première expérience est agréable, mais c’est la répétition d’une routine comportementale qui apporte la réassurance, calme les angoisses… Le terme dépendance s’entend donc au sens large, englobant les toxicomanies mais aussi d’autres dépendances (cleptomanie, achats compulsifs, ergonomie, sexe…) que l'on a parfois nommées « Toxicomanies sans drogues ». 

Causes de la toxicomanie 

Il  existe différents points de vue sur les causes de la toxicomanie. Pour certains la dépendance ne concernait pas nécessairement un produit, mais plutôt une conduite, un comportement. Ainsi, le sujet devient dépendant d'une expérience, plus que du vecteur utilisé (jeu, alcool...). Le terme d' «addiction» s'entend donc au sens large, englobant les toxicomanies mais aussi d'autres dépendances (jeu, vol, achat, travail, sexe, internet...) que l'on a occasionnellement nommées «Toxicomanies sans drogues».

Pour d'autres, la toxicomanie s'inscrit dans un mode de vie hédoniste, égocentrique et antisocial adopté préalablement à leur initiation aux drogues. La recherche du plaisir est le fondement ou le but de la vie, au prix d'un minimum d'effort.
Il importe de rappeler que les causes de la toxicomanie peuvent être multiples et que la dépendance à un produit psychotrope affecte plusieurs facettes de la vie d’un individu et de son entourage.

Texte rédigé par Herney Batisdas, psychologue au centre La Montée.
Certaines parties du texte ont été tirées des références ci-dessous.

http://www.dependances.net/toxicomanie.htm

Santé Canada, Meilleures pratiques : traitement d’entretien à la méthadone, Ottawa, Bureau de la stratégie canadienne antidrogue, 2002,

American psychiatric association, Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fourth Edition, DSM-IV. Washington, D.C: 1994.